El libro Escape a los Andes, de los autores Robert Brockmann y Raúl Peñaranda, fue presentado en la feria del libro de La Paz la noche del 4 de agosto. Tuve el gusto de hacer el comentario del libro y lo hice en formato noticiero, que les dejo a continuación.
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Mery Vaca
Buenas noches señoras y señores,
bienvenidos a este imaginario y pretencioso noticiero trasatlántico, en el que
presentaremos los titulares más relevantes de una historia sucedida en Europa y
Sudamérica entre 1933 y 1966.
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1933: Hitler es nombrado canciller de Alemania y, de
inmediato, empieza a perseguir a sus enemigos políticos y a los judíos.
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Apenas tres días después de la posesión, se inicia el boicot
contra negocios, productos, médicos y abogados judíos, quienes se ven obligados
a abandonar Alemania.
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Sigue siendo 1933: Hitler quita la nacionalidad alemana a los
judíos que viven en extranjero y uno de los afectados es Mauricio Hochschild,
un magnate minero que amasaba fortuna en Bolivia.
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1935: la burocracia nazi aprueba las leyes de Núremberg que
quita a los judíos el derecho de ser ciudadanos alemanes.
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1938 fue el año del odio. Se desata una furiosa persecución a
los judíos, que apresuran su salida de Europa a un mundo que empieza a
cerrarles las puertas.
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Sigue siendo 1938. La conferencia de Evian, a la que asisten
representantes de 32 países, fracasa porque la mayoría de los países rechaza
recibir más refugiados, aduciendo desempleo, sobresaturación o cualquier otro
motivo.
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También en 1938, pero en Bolivia, el magnate Hochschild se
reúne con el presidente Germán Bush y le propone la idea de permitir la llegada
de agricultores judíos.
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Unos días después y sin esperar un plan logístico de
recepción, el ministro de agricultura, colonización e inmigración de Bolivia, Julio
Salmón, emite una circular abriendo las fronteras y cito textualmente “para los
hombres de todo el mundo, sanos de cuerpo y espíritu, que deseen venir a
trabajar las exuberantes tierras que se les concede gratuitamente”.
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Era febrero de 1939 y ya había 1.500 judíos en las calles de
La Paz. Era solo el inicio de la masiva inmigración.
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En mayo de 1939, estalla un escándalo por la venta de visas
falsas en consulados bolivianos que hicieron de la desesperación humana un
negocio.
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Los judíos siguen llegando a Bolivia y se reparten en
diversas ciudades del país, lo que desata una ola de críticas de medios y políticos,
que reclamaban por el desempleo, el desorden y la ausencia del plan agrícola
para acogerlos.
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Los judíos, que en 1940 alcanzan a 10 mil, empiezan a
acomodarse a crear una serie de negocios en Bolivia.
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Finalmente, el proyecto agrícola se instala en Los Yungas,
pero fracasa por diversos factores.
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Lo importante, sin embargo, es que unos 20 mil judíos
salvaron la vida gracias al plan humanitario de Hochschild.
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Años más tarde, los vientos cambian para Hochschild. El que
fuera un barón minero es condenado a muerte, aunque se salva por un pelo; luego
es recluído en la cárcel de San Pedro y más tarde secuestrado. Cuando es
liberado, abandona Bolivia para siempre. Era 1944.
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1963: Nace el
periodista y escritor Robert Brockman. 1966: nace el también periodista y
escritor Raúl Peñaranda. Seis décadas después, ambos escritores unirán sus
plumas para ponerle rostros humanos a esta historia.
Y sí, ese es el sello distintivo de este libro histórico, las vidas humanas que en él se tejen con la maestría de dos grandes escritores y periodistas, dos palabras que en ellos resultan una redundancia.
Las víctimas del naufragio del Orazio, los que lograron salvarse y llegar a Bolivia. Las peripecias de la familia Guttentag para huir de la persecución Nazi a Bolivia, la odisea de los Schwarz recorriendo ciudades y pueblos antes de conseguir una visa también para Bolivia, los Seligman y su travesía en el barco rumbo a Arica, la desgarradora historia de dos polacos en un campo de concentración, por solo citar algunas historias, son desmenuzadas en Escape a los Andes, donde los sentimientos cobran tanta o más importancia que los hechos.
Y por supuesto, la historia que atraviesa las 511 páginas del libro es la del empresario minero Mauricio Hochschild, quien es retratado con los matices propios de un ser humano, en el que se entrelazan el bien y el mal, el heroísmo y la mezquindad, el amor y el desprecio.
Los retazos de la vida de Hochschild fueron juntados por los autores en bibliotecas, archivos personales, periódicos de la época, cables diplomáticos y una infinidad de fuentes que permitieron desentrañar las múltiples facetas del millonario, entre las que destaca y, así quedará para la historia, su mayor acto de humanidad: haber salvado de la muerte a unos 20 mil judíos propiciando su llegada a Bolivia.
En torno al magnate también aparecen otros hombres y mujeres, cuyas vidas aportan humanidad al texto. Es el caso del presidente Germán Busch, un ser contradictorio, impulsivo y sensible que, si bien ya fue retratado con detalle en el libro Dos disparos al amanecer escrito Brockmann, en Escape a los Andes vuelve a despertar pasiones en torno “al problema judío”, que era como su gobierno llamaba a la migración procedente de Europa.
En resumen, es un libro de historia repleto de historias. Y la repetición de la palabra es intencional porque su valor narrativo permite leerlo como si de una novela se tratara, con la diferencia de que todo es real, dolorosamente real.
La historia, como la vida misma, está protagonizada por personas de carne y hueso y, vaya paradoja, la mayor parte de los historiadores suelen olvidar a los seres humanos para concentrarse en un frío relato de los hechos.
Probablemente ese sea uno de los motivos por el que la enseñanza de la materia de historia suele pasar en las escuelas y colegios como un aburrido relato de hechos pasados y de gente muerta.
Por eso, celebro que los periodistas escriban libros de historia y que lo hagan con maestría, como lo hicieron Robert y Raúl. No está demás soñar que el Estado promueva la producción del periodismo narrativo histórico para que los niños y jóvenes lean nuestro pasado con la misma adicción con la que verían una serie futurista de Nétflix.
Como yo también soy
periodista y hasta ahora he sabido expresarme en titulares más que en relatos
históricos, quiero terminar con un breve noticiero cultural.
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Enero de 2023: Escape a los Andes, la historia de Schindler
boliviano se publica en Chile y se anuncia su llegada a Bolivia para marzo. La
noticia aparece en medios de Chile y Bolivia.
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27 de enero de 2023: ‘Escape a los Andes’, la
historia del ‘Schindler’ boliviano que salvó a miles de judíos del Holocausto
nazi. El reportaje es de El País de Madrid.
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11 de febrero de 2023: El libro Escape a Los Andes es el más
vendido en la categoría de historia de Penguin Random House en Chile. La
información aparece en el Twitter.
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6 de abril de 2023: De villano a
héroe: quién fue el magnate y “Schindler” de Bolivia que salvó a miles de
judíos del Holocausto. Es un reportaje de Infobae.
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21 de marzo de 2023: Lleno total:
Peñaranda y Brockmann presentaron “Escape a Los Andes” en la APLP. Noticia
publicada en Página Siete.
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22 de abril de 2023: Exitosa presentación de libro Escape a los Andes en Santiago. El
salón estuvo lleno y se agotaron los libros. Noticia extraída de Twitter.
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4 de junio de 2023: Escape a los andes se presenta en la
feria del libro de Santa Cruz.
La información sobre este
libro ha sido publicada en diferentes medios del mundo y varios idiomas, pero
quiero terminar con la siguiente:
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4 de agosto de 2023: El exitoso libro Escape a los Andes se
presenta en la feria del libro de La Paz, otra vez. Sí, otra vez, porque los
buenos libros merecen ser presentados cuantas veces sea necesario.
Un aplauso por el éxito a los
autores.